Ippo Makunouchi a été victime de harcèlement toute sa vie. Constamment contraint de faire des courses et de se faire tabasser par ses camarades de classe, Ippo a toujours rêvé de changer, mais il n’a jamais trouvé la motivation nécessaire pour passer à l’action. Un jour, alors qu’il est victime d’une nouvelle agression, Ippo est sauvé par Takamura Mamoru, qui se trouve être boxeur. Ippo s’évanouit à cause de ses blessures et est emmené au club de boxe de Takamura pour se remettre. Lorsqu’il reprend conscience, il est impressionné et émerveillé par son nouvel environnement au club, mais il manque de confiance pour tenter quoi que ce soit. Takamura place une photo du camarade de classe d’Ippo sur un sac de frappe et le force à le frapper. C'est alors seulement qu'Ippo sent quelque chose s'éveiller en lui et finit par demander à Takamura de l'entraîner à la boxe. Pensant qu'Ippo n'a pas l'étoffe d'un boxeur, Takamura lui confie une tâche jugée impossible et lui donne une semaine pour la mener à bien. Animé par un désir soudain de devenir plus fort, pour lui-même et pour sa mère qui travaille dur, Ippo s'entraîne sans relâche pour accomplir cette tâche dans les délais impartis. C'est ainsi que commence le parcours d'Ippo vers les sommets du monde de la boxe.