Le Dr Kenzo Tenma est un neurochirurgien japonais de renom exerçant dans un hôpital de premier plan en Allemagne. Une nuit, le Dr Tenma met en jeu sa réputation et sa carrière pour sauver la vie d’un jeune garçon gravement blessé, plutôt que celle du maire de la ville, qui avait l’intention d’apporter un soutien financier à l’hôpital. Peu après l’opération, une série de meurtres mystérieux commence à se produire, et le Dr Tenma devient le principal suspect, bien qu’aucune preuve à charge ne soit retenue contre lui.
On enseigne aux médecins que toute vie a la même valeur ; cependant, lorsqu'une nouvelle série de meurtres se produit dans l'entourage du chirurgien, les convictions du Dr Tenma sont ébranlées, car ses actes de cette nuit-là s'avèrent avoir des conséquences bien plus graves qu'il n'aurait pu l'imaginer. Abandonnant sa vie de chirurgien, il entreprend un voyage à travers le pays pour percer le mystère entourant le garçon qu'il a sauvé.